”Executive Search börjar där kravprofilen slutar”

Ett viktigt uppdrag

På senior nivå handlar rekrytering sällan om att fylla en roll. Det handlar om att säkerställa rätt beslut i ett läge där konsekvenserna är betydande — för affären, för organisationen och för människorna i den.

För Hendrik är det just där Executive Search börjar. Det är ett perspektiv som har formats genom många år i rollen.

Med en bakgrund som beteendevetare, erfarenheter inom bank, ledarskap och rekrytering samt närmare 30 års erfarenhet av att arbeta nära kunder i avgörande tillsättningar, har han utvecklat en tydlig syn på vad som särskiljer Executive Search från annan rekrytering. Skillnaden ligger inte främst i processen, utan i ansatsen, i djupet och i omdömet.

Det finns ett stort ansvar och värde i uppdraget, för det handlar om chefer, ledare och nyckelpositioner. I Executive Search räcker det inte att förstå rollen, utan man måste förstå varför rollen finns, vad den ska åstadkomma och vilken riktning organisationen faktiskt försöker ta, berättar han. Man behöver också förstå ledarskapsrollens utmaningar utifrån flera faktorer.

“Executive Search handlar om att säkerställa rätt beslut – och det kräver ett hantverk där analys, erfarenhet och omdöme vägs samman. Det här är finsnickeri.”

—Hendrik Dahlgren, SJR Executive Search

Där arbetet börjar

Det är också därför arbetet börjar långt innan en kandidat identifieras. Det börjar i samtalet med kunden. I frågorna. I förmågan att lyssna efter det som inte är färdigformulerat.

“Det svåraste är att komma innanför huvudet på kunden,” betonar han.

Bakom en kravprofil finns nästan alltid något mer komplext än det som syns på papperet. En förändring som ännu inte satt sig. En ambition som inte riktigt fått språk. Ett behov som delvis handlar om affär, delvis om kultur, delvis om ledarskap. Den sortens komplexitet går inte att hantera med standardiserade frågor eller snabba slutsatser. Den kräver en relation där det finns utrymme att resonera, pröva, utmana och fördjupa.

”Vi behöver förstå uppdragsgivaren och organisationen på samma djup som kandidaterna i processen.”

Förtroende och rådgivarrollen

Det Hendrik beskriver är ett arbete där erfarenhet inte bara är något man har samlat på sig, utan något man använder aktivt för att tolka, nyansera och bedöma.

Med tiden blir det möjligt att se mönster snabbare, ställa bättre frågor och förstå när en kravbild riskerar att bli för snäv.

”Till slut har jag rollen i kroppen.”

Det är där hantverket finns. Där struktur och erfarenhet möts.

Det är också där förtroende blir avgörande och rådgivarrollen tydlig.

”Utan förtroende blir dialogen begränsad. Då stannar processen vid det uppenbara. Och på den här nivån är det sällan det uppenbara som avgör om beslutet blir rätt,” berättar Hendrik.

Det finns risker och begränsningar med att låta förutfattade meningar kring vem man ska ha driva processen. Här krävs rätt balans av att ifrågasätta och vara rådgivande, berättar Hendrik.

”Uppdraget är att bidra till ett bättre beslut — inte bara genomföra det. Det innebär ibland att öppna upp perspektiven, ibland att bromsa, ibland att säga att det som efterfrågas kanske inte är det som faktiskt behövs,” fortsätter han.

Det kräver mod och engagemang. Men framför allt kräver det tillit i relationen.

“Uppdraget är att bidra till ett bättre beslut och långsiktigt ledarskap – inte bara genomföra en rekrytering. Det innebär att våga utmana, öppna upp perspektiv och ibland säga att det som efterfrågas inte är det som faktiskt behövs.”

—Hendrik Dahlgren, SJR Executive Search

Det som avgör: helhet och omdöme

Hendrik återkommer flera gånger till detta i sina resonemang: att det som avgör i en väl genomförd process sällan är det mest synliga. Det handlar inte bara om erfarenhet, titel eller teknisk matchning. Det handlar om hur helheten håller.

“I slutändan faller avgörandet alltid på personligheten. Det är där helheten prövas. Men vi måste också kvantifiera kunnandet när vi ger våra rekommendationer,” noterar han.

Det betyder inte att struktur, metod eller fakta blir mindre viktiga. Tvärtom. Men de är verktyg för att stärka bedömningen — inte ersätta den.

”Omdömet måste fortfarande finnas där. Förmågan att väga potential mot erfarenhet, affärslogik mot mänsklig dynamik, kortsiktiga behov mot långsiktig riktning.”

För Hendrik är det tydligt: Executive Search är ett gediget hantverk och yrke, där metodisk stringens och intuitivt omdöme går hand in hand.

Det som ofta underskattas

En annan faktor som ofta underskattas är kandidaternas vilja och drivkraft.

I många processer läggs stort fokus på erfarenhet och kompetens – men mindre på vad kandidaten faktiskt vill, och varför.

“Det räcker inte att någon kan göra jobbet. Frågan är om de verkligen vill – och om rollen passar in i deras drivkrafter och livssituation,” säger Hendrik.

En kandidat som på pappret är rätt, men som saknar rätt motivation eller sammanhang, riskerar att hoppa av senare i processen eller inte få den effekt organisationen förväntar sig.

Därför blir dialogen med kandidaten lika viktig som analysen av rollen, och relationen avgörande även i det ledet.

”Vi agerar som rådgivare även till kandidaterna, där vi balanserar vår roll som representant för kunden samtidigt som vi coachar kandidaten i ett riktigt stort beslut.”

“Det räcker inte att någon kan göra jobbet. Kandidaten måste också ha rätt motivation. Frågan är om de verkligen vill – och om rollen passar in i deras drivkrafter och livssituation.”

—Hendrik Dahlgren, SJR Executive Search

Kvalitet och precision framför tempo

Därför handlar Executive Search inte om tempo, utan om kvalitet, precision och att skapa värde.

”Målet är att leverera en högkvalitativ palett av aktuella kandidater, som alla möter kraven. Alla steg i processen bidrar till att skapa ett beslutsunderlag som håller, inte bara i tillsättningen utan över tid.”

På senior nivå kan fel beslut bli dyrt, både ekonomiskt och strategiskt, betonar Hendrik. Det påverkar inte bara kostnad och tid. Det påverkar förtroende, riktning, intern energi och ibland även organisationens förmåga att genomföra förändring.

Hendrik är tydlig med att den typen av arbete kräver tid, närvaro och ett genuint ansvarstagande genom hela processen. Det går inte att skynda fram kvalitet i beslut som ska hålla länge.

 “Det här är finsnickeri,” betonar han.

Det är en formulering som säger något viktigt om hur Executive Search bör förstås. Inte som en premiumetikett på en vanlig rekrytering, utan som ett kvalificerat arbete där relation, analys, erfarenhet och omdöme vägs samman för att skapa ett bättre beslutsunderlag.

När processen sätts på prov

Samtidigt finns det riskmoment i processen som ofta underskattas.

I slutskedet av en rekrytering kan nya perspektiv tillkomma – ibland från personer som inte varit involverade tidigare. Det kan vara en styrelsemedlem, en ägare eller andra rådgivare som påverka beslutet.

“Det händer att någon kommer in sent i processen och vill ändra riktning. Då är risken stor att man tappar det arbete som redan är gjort,” säger Hendrik.

Den typen av förändringar kan skapa osäkerhet och leda till beslut som inte är fullt förankrade i den analys som gjorts.

För att hantera det krävs en tydlig process där alla relevanta perspektiv fångas upp och involveras tidigt.

Det är också här erfarenheten spelar en avgörande roll – i att hålla riktning när processen utsätts för tryck.

När det blir rätt: en ny riktning

En väl genomförd Executive Search resulterar i värde som består, berättar Hendrik. Där kandidaten får chansen att blomma och kunden får något utöver det man tänkt.

När det fungerar som bäst händer något mer än att en roll tillsätts. En ny riktning tar form.

“Det handlar om att få in någon som faktiskt tar organisationen någon annanstans.”

Det är där värdet uppstår. Inte bara i en väl genomförd process, utan i att beslutet visar sig vara rätt, även över tid.

“När Executive Search fungerar som bäst handlar det inte bara om att tillsätta en roll. Det handlar om att få in någon som faktiskt tar organisationen någon annanstans – och skapar värde över tid.”

—Hendrik Dahlgren, SJR Executive Search